Over Alkmaar

Alkmaar is een historische stad met meer dan duizend gemeentelijke en rijksmonumenten en staat bekend als “Kaasstad”. Tussen begin april en eind september vindt er op vrijdag de traditionele kaasmarkt plaats. De stad staat ook bekend om haar vele hofjes, zoals het Hof van Sonoy uit de 16e eeuw en het Wildemanshofje. Het is een geweldige stad om te bezoeken vanwege de vele grachten, cafés, restaurants en leuke winkels. Langs de grachten staan prachtige huizen uit de 16e tot de 19e eeuw.

Jaarlijks bezoeken ongeveer 100.000 mensen de kaasmarkt, die gehouden wordt op het Waagplein voor het monumentale Waaggebouw. De kaasdragers lopen in vier verschillende kleuren: geel, rood, blauw en groen. Elke kaasdrager heeft een andere functie en bijbehorende benaming:

• Vastmannen zijn ervaren kaasdragers.
• Tasmannen zijn de oudste kaasdragers en dragen een zwart leren tas op hun buik. Zij zetten de gewichten op de weegschaal bij het wegen van de kaas.
• Overmannen zijn de voormannen van het veem en zijn te herkennen aan een zilveren schildje met lintje in de kleur van hun veem. Zij worden voor een periode van twee jaar benoemd.
• Kaasvaders zijn opzichters over alle vier de vemen en dragen een zwarte stok met zilveren knop.
• De provoost wordt door de kaasdragers de ‘beul’ genoemd, omdat hij voor het gildebestuur de laatkomende kaasdragers noteert en de boete int. Hij draagt een zilveren kaasberrie.
• Knechten worden, net als de provoost, door het gildebestuur benoemd en hebben de functie van klusjesman.

De kaasmarkt begint om 10.00 uur en eindigt rond 12.30 uur.